光纤是光缆中最重要的组成材料之一，要提高光缆的使用寿命，最根本的是要提高光纤的使用寿命。影响光纤使用寿命的原因主要有三大因素。
①光纤表面的微裂纹的存在和扩大；
②大气环境中的水和水蒸气分子对光纤表面的浸蚀；
③不合理敷设光缆时残留下来的应力长期作用等。由于上述原因，使得以石英玻璃为基础的光纤机械强度逐渐降低，衰耗慢慢增大，最后使光纤断裂，终止了光缆的使用寿命。
